ในเดือนมีนาคม ปี 2015 ผู้เข้าชมงานแสดงนิทรรศการที่ประเทศฮังการีต้องประหลาดใจจากการค้นพบที่สร้างความฮือฮาไปทั่วโลก ตรงหน้าพวกเขาคือรูปปั้นพระพุทธรูปจีนอายุกว่าหนึ่งพันปี ทว่ามิได้เป็นเพราะความงดงามทางศิลปะของรูปปั้นที่ทำให้มันมีชื่อเสียง หากแต่เป็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใน รูปปั้นถูกตรวจสอบด้วยเครื่องสแกน CT และเผยให้เห็นว่าภายในนั้นคือร่างมัมมี่ของพระภิกษุรูปหนึ่ง ซึ่งคงสภาพในท่านั่งดอกบัวมาเป็นเวลากว่าพันปี แทนที่จะพบอวัยวะภายใน กลับพบเศษกระดาษจีนโบราณจำนวนมาก การค้นพบครั้งนี้นับเป็นหนึ่งในปริศนาทางโบราณคดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของศตวรรษที่ 21
ไม่นานหลังการเปิดเผย ชาวบ้านในหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในมณฑลฝูเจี้ยนของจีนอ้างว่ารูปปั้นดังกล่าวถูกขโมยไปจากหมู่บ้านของตนเมื่อ 20 ปีก่อน เชื่อกันว่า “จางกงจู่ซือ” ผู้เป็นที่เคารพในฐานะผู้มีชื่อเสียงด้านการรักษาโรคและคำสอนทางพุทธศาสนา ได้รับการสถิตอยู่ในรูปปั้นนี้ รูปปั้นองค์นี้ประดิษฐานอยู่ในหมู่บ้านมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ซ่งในคริสต์ศตวรรษที่ 12 ก่อนจะหายไปอย่างไร้ร่องรอยในเดือนธันวาคม ปี 1995
ในช่วงปี 2014–2015 รูปปั้นถูกนำไปจัดแสดงในยุโรป และนักวิจัยชาวดัตช์ได้ตรวจสอบด้วยเทคโนโลยีการแพทย์ที่ทันสมัย เครื่องสแกน CT เผยให้เห็นซากมัมมี่ของพระภิกษุในท่าฌาน และอวัยวะภายในที่ถูกแทนที่ด้วยกระดาษโบราณที่มีตัวอักษร ผู้เชี่ยวชาญสันนิษฐานว่าอาจมีการใช้วิธีทำมัมมี่ด้วยตนเอง ซึ่งเป็นที่รู้จักในบางพื้นที่ของเอเชียกับพระภิกษุรูปนี้ แต่ก็ยังไม่อาจยืนยันได้อย่างเด็ดขาด
ปี 2015 ชาวบ้านในหยางชุนจำแนกรูปปั้นได้จากรายการโทรทัศน์ พวกเขาเปรียบเทียบรูปถ่ายเก่าและเอกสารท้องถิ่นกับรูปปั้นที่จัดแสดงในยุโรป หน่วยงานด้านวัฒนธรรมของจีนจึงเริ่มการสืบสวนอย่างเป็นทางการ และยืนยันตัวตนของรูปปั้นว่าเป็นองค์ที่ถูกขโมยไปจริง
จากนั้นเกิดการฟ้องร้องข้ามพรมแดน ชาวบ้านและหน่วยงานทางการของจีนเรียกร้องให้มีการส่งคืนรูปปั้น ปี 2020 ศาลในมณฑลฝูเจี้ยนมีคำตัดสินให้ต้องคืนรูปปั้นแก่จีน แต่การดำเนินการกลับเป็นไปอย่างยากลำบาก เนื่องจากข้อพิพาทด้านกฎหมายระหว่างประเทศ ทำให้จนถึงทุกวันนี้รูปปั้นยังคงอยู่ในความครอบครองของเอกชนในต่างประเทศ
ที่น่าสนใจก็คือ รูปปั้นพระพุทธรูปองค์นี้เป็นหนึ่งในกรณีไม่กี่กรณีทั่วโลกที่พบว่ามีร่างมนุษย์บรรจุอยู่ภายในรูปเคารพ ซากกระดาษโบราณภายในรูปปั้นเป็นสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของนักโบราณคดีอย่างมาก เพราะอาจเชื่อมโยงกับพิธีกรรมโบราณบางอย่าง จนถึงปี 2026 รูปปั้นที่มีมัมมี่อยู่ภายในองค์นี้ยังคงเป็นหนึ่งในคดีการทวงคืนโบราณวัตถุที่ยังไม่บรรลุผลซึ่งมีชื่อเสียงมากที่สุดของจีน
