Wenn in Thailand der Novemberhimmel aufklart und der Vollmond wie ein Spotlicht über Flüssen und Kanälen erscheint, beginnt ein magischer Abend: Loy Krathong. Das Festival der Lichter ist eine der schönsten Traditionen des Landes – poetisch, besinnlich und zugleich voller Leben. „Loy“ bedeutet „schweben/treiben“, „Krathong“ steht für das kleine, kunstvoll geschmückte Schiffchen. Zusammen entsteht ein Ritual, das Wünsche trägt, Dankbarkeit zeigt und symbolisch Altlasten loslässt.
Was macht Loy Krathong so besonders?
Loy Krathong findet am Abend des Vollmonds im 12. Monat des traditionellen thailändischen Mondkalenders statt – im westlichen Kalender fällt das in der Regel in den November. In dieser Nacht lassen Menschen landesweit ihre Krathongs zu Wasser: kleine, schwimmende Gestecke mit einer Basis aus dem Stamm der Bananenpflanze, verziert mit gefalteten Bananenblättern, Blumen, einer Kerze und Räucherstäbchen; manchmal kommt eine Münze hinzu. Der Moment des Loslassens steht für Neubeginn und gute Wünsche.
Der spirituelle Kern ist tief verwurzelt: Viele Thais danken Phra Mae Khongkha, der thailändischen Verkörperung der hinduistischen Wassergöttin Ganga, und bitten zugleich um Vergebung für Verunreinigungen des Wassers. Andere sehen im Licht der Kerzen eine Verehrung Buddhas – beides spiegelt den synkretistischen Charakter thailändischer Kultur.
Wo erlebt man Loy Krathong am intensivsten?
Grundsätzlich überall in Thailand – doch mehrere Orte stechen heraus. In Bangkok strömen Familien an das Ufer des Chao Phraya und in die städtischen Parks. Die Stadt fördert seit Jahren nachhaltige Formen des Feierns und öffnet dazu zahlreiche Parks bis spät in die Nacht.
Sukhothai, die ehemalige Hauptstadt, gilt als einer der traditionsreichsten Schauplätze. Im Sukhothai Historical Park verbinden Licht-, Klang- und Kulturshows die Legenden des alten Königreichs mit der Gegenwart – ein atmosphärisches „Zurück in die Zeit“.
In Chiang Mai überschneidet sich Loy Krathong mit Yi Peng, der Lanna-Laternenkultur des Nordens. Während Loy Krathong die schwimmenden Krathongs ehrt, stehen bei Yi Peng hängende und schwebende Laternen sowie unzählige Lichter (Phang Pratheep) im Fokus. Die Kombination macht die Stadt zu einem funkelnden Bühnenbild – mit Paraden, Tempelritualen und Laternenmeeren.
Wichtig: Regeln für Himmelslaternen in Chiang Mai
So bezaubernd schwebende Laternen aussehen: Aus Sicherheits- und Luftfahrtsgründen unterliegt ihr Einsatz in Chiang Mai strengen Vorgaben. Die Provinz legt jedes Jahr genaue Zeitfenster und Zonen fest; Verstöße können hohe Geldstrafen und sogar Haft nach sich ziehen. Wer die Himmelslaternen erleben möchte, sollte nur zugelassene, organisierte Veranstaltungen besuchen.
Für 2025 sind in Chiang Mai mehrere zugelassene Groß-Events rund um den 5. und 6. November angekündigt; in der Stadt selbst sind spontane Laternenstarts an vielen Orten untersagt. Prüfen Sie Termine und Genehmigungen unbedingt im Vorfeld.
Nachhaltig feiern – so geht’s
Die gute Nachricht: Loy Krathong wird immer „grüner“. 2024 bestand in Bangkok der überwältigende Großteil der eingesammelten Krathongs aus Naturmaterialien – ein deutlicher Schritt in Richtung Umweltschutz. Die Stadtverwaltung ruft zudem zu einem „Zero-Foam“-Festival auf.
Praktische Tipps: Nutzen Sie Krathongs aus Banenenstamm, Bananenblättern, Kokosnussschalen oder anderen biologisch abbaubaren Materialien. Verzichten Sie auf Schaumstoff – und auch auf Brot-Krathongs, denn sie können Gewässer belasten. Teilen Sie sich in der Gruppe ein Krathong statt vieler einzelner. Einige Städte bieten sogar digitale Krathongs als alternative Geste an.
Planung und Insider-Tipps
– Termin jedes Jahr prüfen: Loy Krathong richtet sich nach dem Mondkalender und fällt üblicherweise in den November – die exakten Daten ändern sich jährlich.
– Chiang Mai 2025: Mehrtägige Yi-Peng-/Loy-Krathong-Events sind rund um den 5.–6. November geplant; Tickets sind oft limitiert und schnell ausverkauft.
– Respekt zeigen: Tempelkleidung beachten (Schultern/Knie bedecken), Kerzen und Räucherstäbchen achtsam handhaben, Müll vermeiden und lokale Regeln befolgen – vor allem bei Laternen.
– Beste Plätze: In Bangkok sind Uferpromenaden und Parks beliebt; in Sukhothai der Historical Park; in Chiang Mai u.a. Ping-Fluss, Tha Phae Gate und Tempelbereiche – stets auf Sicherheit am Wasser achten.
Ob Sie am Chao Phraya ein einziges Krathong mit einem Herzenswunsch hinausschicken oder im Schatten uralter Ruinen in Sukhothai andächtig zuschauen: Loy Krathong ist ein Fest, das berührt – ein leuchtendes Novemberwunder und ein Fenster in die Seele Thailands.
