Phuket, eines der wichtigsten Touristenziele Thailands und ein erheblicher Beitrag zur nationalen Wirtschaft, sieht sich mit wachsenden Sorgen lokaler Unternehmen konfrontiert, da die Touristenzahlen nach Beginn der Nebensaison erheblich zurückgegangen sind. Geschäftsbetreiber in der gesamten Provinz berichten, dass die Besucherzahlen schneller als erwartet gesunken sind, was zu einer merklichen Verlangsamung der wirtschaftlichen Aktivität führt. Besonders auffällig ist die Situation entlang der Bangla Road in Patong, dem weltberühmten Nachtleben- und Unterhaltungsviertel von Phuket, das normalerweise abends voller internationaler Besucher ist.
In den letzten Wochen haben jedoch viele Geschäftsinhaber festgestellt, dass die Atmosphäre ungewöhnlich ruhig geworden ist. Bereiche, die einst mit Touristen überfüllt waren, sehen nun deutlich weniger Besucher, und an manchen Abenden scheint die Gegend im Vergleich zu früheren Jahren nahezu leer.
Ein lokaler Reiseveranstalter sagte, dass ein saisonaler Rückgang jedes Jahr erwartet wird, der aktuelle Abschwung jedoch schwerwiegender als sonst sei. Den Angaben des Veranstalters zufolge stammen die meisten verbleibenden Besucher aus Indien und Russland. Obwohl diese Märkte weiterhin Touristen nach Phuket bringen, sollen die Ausgaben niedriger sein als die, die früher von anderen internationalen Märkten verzeichnet wurden.
„Viele Besucher schlendern nur herum und genießen die Atmosphäre, anstatt Geld in Restaurants, Bars, Geschäften oder Unterhaltungsorten auszugeben“, erklärte der Veranstalter.
Die Vertreter der Branche erkennen an, dass mehrere externe Faktoren die weltweite Reiselust beeinflussen. Dazu zählen andauernde geopolitische Spannungen im Nahen Osten, wirtschaftliche Unsicherheiten in vielen Ländern, steigende Reisekosten und die jährliche Monsunzeit, die traditionell den Tourismus im Süden Thailands beeinflusst.
Trotzdem zeigen sich die Geschäftsinhaber enttäuscht über das aus ihrer Sicht fehlende Engagement der Regierung, Phuket in dieser schwierigen Zeit zu unterstützen.
„Jeder versteht, dass viele dieser Faktoren sich der Kontrolle entziehen“, sagte der Betreiber. „Aber wir haben keine bedeutenden Maßnahmen zur Ankurbelung des Tourismus oder Unterstützungsprogramme gesehen, die den Unternehmen helfen könnten, diese schwierige Periode zu überstehen.“
Viele Unternehmer argumentieren, dass Phuket jährlich Milliarden von Baht aus dem Tourismus für Thailand generiert und eines der bekanntesten internationalen Ziele des Landes bleibt. Daher glauben sie, dass die Provinz mehr Aufmerksamkeit und Unterstützung von Regierungsbehörden verdient, wenn Tourismusbetriebe Mühe haben.
Führende Vertreter der Branche fordern proaktive Maßnahmen wie internationale Marketingkampagnen, Tourismusförderungsveranstaltungen, verstärkte Unterstützung für direkte internationale Flüge und finanzielle Hilfsprogramme zur Senkung der Betriebskosten lokaler Unternehmen.
Gleichzeitig sehen sich viele Unternehmen nach wie vor mit steigenden Ausgaben konfrontiert, darunter Lohnkosten, Versorgungsleistungen, Mieten und andere betriebliche Ausgaben. Mit rückläufigen Einnahmen beginnen einige Unternehmen Bargeldprobleme zu erleben, während andere erwägen, Personal abzubauen oder geplante Investitionen zu verschieben, sollte sich die Lage nicht verbessern.
Die Sorgen nehmen zu in Phukets Tourismussektor, und Betreiber warnen, dass eine anhaltende Schwäche weitreichendere Konsequenzen für Beschäftigung, lokale Gemeinschaften und die breitere Wirtschaft haben könnte. Da der Tourismus nach wie vor das Rückgrat von Phukets Wirtschaft bildet, würde ein nachhaltiger Abschwung unweigerlich Tausende von Arbeitern und Unternehmen betreffen, die direkt oder indirekt von den Ausgaben der Besucher abhängen.
„Wir verstehen, dass es viele globale Herausforderungen gibt, die den Tourismus beeinflussen“, fügte der Betreiber hinzu. „Wir möchten konkrete Aktionen und echte Unterstützung sehen. Viele Unternehmen kommen finanziell an ihre Grenzen. Wenn die Situation ohne sinnvolle Unterstützung andauert, könnten mehr Betreiber in den kommenden Monaten ums Überleben kämpfen.“
